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第3章 准备（第3页）

队伍缓缓向前移动，城门边站立着几名守门的士兵。他们身穿深青色甲胄，肩膀与胸前的铜扣映着晨光闪闪发亮，腰间悬挂着长刀，显得威严而干练。头盔边缘垂下的铁片遮住了部分面容，露出的皮肤因长期风吹日晒而显得黝黑，神情冷峻。最前的士兵身材魁梧，双眉浓密如墨，眼中满是警惕，注视着排队的人群。

轮到李万象和小白时，那士兵用低沉的声音命令道：抬起头，东西拿出来。李万象什么东西也没有。士兵随意检查了一番没有发现什么可以的东西之后，抬起手挥了挥：进去吧。

李万象深吸一口气，向士兵轻轻点了点头，牵着小白快速迈步入城。小白回头看了士兵一眼，目光中既有好奇，又有敬畏。

一入城门，眼前景象豁然开朗，尽管城内已有几分萧瑟，但比起城外的荒凉与喧嚣，依旧是天壤之别。

街道两旁的铺面整齐而紧密，有的挂着鲜艳的招牌，微微褪色却依然显眼，写着布坊药铺杂货等字样。偶尔还能见到几家酒楼或茶馆，门口悬着的红灯笼虽有些褪色，但仍显得庄重而醒目。小贩们三三两两地聚在路旁，叫卖声带着寒意却不失热情，吆喝声此起彼伏，夹杂着铜钱的叮当声，为寂静的冬日平添了几分烟火气。

地面是青石板铺就，虽因岁月而略显斑驳，却平整干净。街道中央不时有马车缓缓驶过，车轮压过石板发出沉闷的咯吱声。车上的货物被厚布包裹，隐约透出细腻的锦缎、瓷器的轮廓，与城外简陋的货担形成鲜明对比。

人们的穿着也截然不同。城外多是粗布麻衣，带着泥土的气息，而城内的人，即便是步履匆匆的行人，也大多衣饰整齐，绸缎棉袄在阳光下泛着微光。偶有一两名骑马的富人经过，身着毛皮披风，腰间挂着玉佩，马蹄踏地，溅起零星水渍，沿路行人纷纷避让。

然而，细看之下，萧瑟之意仍隐约可见。许多店铺的门半掩着，里头空无一人，仿佛只为守着最后的希望而未完全关门。街角处的老人坐在一张破旧的木凳上，拢着手，低头无声叹息。偶尔有寒风卷过，卷起几片落叶，飘落在路边无人拾起。

但即便如此，城内仍显得井然有序，比起城外的杂乱与寒苦，仍是一片繁荣的象征。李万象低头牵着小白，穿过人群，小白的目光流连四处，似乎对这截然不同的世界感到新奇又有些不安。

李万象早已从沿途的只言片语中得知，那位传说中的仙师今日正于城主府前收徒。他抬头望去，城主府果然如传闻所言，是这座城中最巍峨的建筑。高耸的楼阁在冬日阳光下投下长长的阴影，重檐飞角犹如展翅的巨鸟，显得威严又庄重。墙面刷着朱红，连同门前的两只青铜狮子也被擦拭得一尘不染，透着不容侵犯的气息。

李万象随意扫了一眼，便确定了方向。他回头低声嘱咐：小白，抓紧了，别松手，知道吗

小白用力点头，小手紧紧攥住李万象的衣袖，生怕稍有不慎就被拥挤的人群冲散。

两人一路向城主府的方向前行。街上的人流似乎越走越密，显然许多人都冲着那仙师而来。李万象眉头微蹙，双目紧盯前方，脚步略微加快，却始终护着小白在身旁，不让人潮挤到他。

离城主府越近，周围的气氛越是热烈，人们低声议论着仙师的本事，有的说他能招云唤雨，有的说他能点石成金，还有的说只需拜他为师，日后必能脱离凡俗，步入仙途。李万象听得心头暗自发紧，他知道这样的机会千载难逢，但也深知竞争必然激烈。他握了握小白的小手，声音低沉却坚定：别怕，无论如何，我一定会让你试上一试。

城主府的大门已清晰可见，门外聚集了越来越多的百姓，有人手中捧着供奉的礼物，也有人带着惶恐与期盼的眼神站在一旁翘首以盼。李万象深吸一口气，稳了稳心神，牵着小白在人群中艰难地向前挪动。

城主府附近，周围的执甲卫士如铁塔般伫立，身披精致的甲胄，腰佩长刀，神情冷峻，目光如鹰隼般扫视四周，将围观的人群隔在一定的范围外，维持着井然的秩序。尽管人声鼎沸，却无人敢跨越那无形的界限。

府前最醒目的，便是那块巨大而古朴的石头。石头通体漆黑，表面布满了岁月侵蚀的痕迹，隐隐可见斑驳的金色符文流转，似乎有某种难以言明的威压自其中溢出，让人不由得屏息凝神。石头旁边坐着一位中年文士，他身着青灰色长衫，头戴簪冠，面容清瘦而沉静，手中拿着一卷竹简，不时用笔记下些什么。

石头前，众多孩子正在排队，个个神情各异，有的满怀期待，有的则忐忑不安。最前的一个孩子伸出手，缓缓按在了石头的表面。片刻过去，石头没有任何异象发生，那孩子满脸失望地缩回了手。中年文士抬头瞥了一眼，微微摇头，用低沉的声音说道：下一个。

文士说完之后那个孩子顿时垂头丧气地走开了。

看到这一幕，李万象眼中闪过一丝明悟，心想：这石头是用来挑选仙师弟子的东西。他低头看了看小白，小白的目光中满是紧张与期待。李万象低声安抚道：别怕，跟着我，好好试试就行。

他牵着小白，缓缓走到队伍的最后，与其他人一道耐心等待。队伍虽长，但每个孩子的测试都不拖延，进展得井然有序。站在队伍中，李万象静静观察那些上前测试的孩子。偶尔有孩子按上石头后，石面上泛起淡淡的光芒，文士便会点头示意留下，记录下名字，而更多的孩子则只能失望而归。

李万象抿了抿唇，心中暗暗期待，希望自己和小白都有资质。身后不时传来窃窃私语。李万象此时已经什么都听不进去了，只是更紧了紧握着小白的手。